美國海軍杜魯門號航空母艦上有一個3D打印實驗室，船上的水手們借助它發(fā)明了一種很有用的小裝置Tru Clip，這是一個形狀小巧的8字形塑料件，迄今已經(jīng)為海軍節(jié)省了數(shù)千美元。

　　據(jù)該航空母艦3D打印實驗室的Casey Staidl少尉介紹，當(dāng)時這艘船上的戰(zhàn)斗部門詢問3D打印實驗室是否可以解決船上的一種常見的問題——他們使用的手持對講機上的扣環(huán)經(jīng)常損壞。

　　為了解決這個問題，Staidl和3D打印實驗室的其他三個水手反復(fù)思考，終于拿出了這種實用且廉價的設(shè)計Tru Clip。Staidl說，每個Tru Clip的3D打印成本大約6美分，遠遠低于海軍替換一個扣環(huán)通常所花費的615美元。在過去的三個月里，這艘船為此已經(jīng)節(jié)省了大約12000美元。

　　“它看起來很簡單，并不是一個那么出人意料的創(chuàng)新，但是卻為我們節(jié)約了大量金錢。”Staidl說。“在過去的兩年半時間里，杜魯門號單單在這些小附件上的花費已經(jīng)達到146000美元。”

　　他說，自從設(shè)計出了了Tru Clip之后，杜魯門號只訂購了兩個昂貴的扣環(huán)，而這兩個扣環(huán)也只是存起來當(dāng)備件來用。Staidl說，隨著該設(shè)計在艦隊上越來越普遍地使用，海軍很可能會節(jié)省更多的金錢。

　　有趣的是，杜魯門號航空母艦已經(jīng)將該設(shè)計的數(shù)字文件發(fā)送到了國際空間站，那里的宇航員將用空間站上的3D打印機將其打印出來并用在自己的工作里。

　　根據(jù)計劃，空間站可能會在6月17日3D打印出第一個Tru Clip，這個時間正好與白宮贊助的國家制造周（National Week of Making）的日期一致，這個活動是美國政府為了鼓勵本國的發(fā)明家和創(chuàng)新者而設(shè)立的。

　　據(jù)了解，杜魯門號是美國海軍10艘航空母艦中第一個配備3D打印機的。另外兩艘航空母艦Essex號和Kearsarge號上也配備了3D打印機。3D打印實驗室的主管Petty Officer Jerrod Jenkins說，這一試點項目的主要目的是確定3D打印機對于艦隊的實用性。

　　到目前為止，該3D打印機已經(jīng)通過各種實際應(yīng)用已經(jīng)證明了它的用處。比如它已被用于為船上的麻醉師快速制造軟管固定裝置，制造防止人們撞到重要開關(guān)的開關(guān)蓋等。

　　“我們已經(jīng)接觸3D打印很多年了，但現(xiàn)在它已經(jīng)變得相當(dāng)便宜了。”Jenkins說。“它不是那種動輒就要價6萬美元的機器了。”

　　Jenkins希望有一天能夠用3D打印機取代海軍當(dāng)前用于存儲備用零件的巨大儲藏室。