最近，來自荷蘭阿姆斯特丹大學等機構(gòu)的科學家的一項研究成果發(fā)現(xiàn)能產(chǎn)生生物電的“電擊”裝置對患者的關(guān)節(jié)炎有明顯改善效果。

　　試驗療法示意圖

　　在一項臨床試驗中，科學家們通過手術(shù)向17名風濕性關(guān)節(jié)炎患者體內(nèi)的迷走神經(jīng)附近植入了生物電裝置，并在接下來的84天中通過在裝置定時給以迷走神經(jīng)刺激。結(jié)果顯示，根據(jù)國際慣用的關(guān)節(jié)炎活動度指標DAS28-CRP評估，這些患者的癥狀出現(xiàn)了明顯緩解。值得注意的是，這其中有數(shù)位患者曾經(jīng)接受過多種藥物治療，但都沒有明顯效果。此外，受試者在試驗中均沒有表現(xiàn)出現(xiàn)不利的副作用。進一步的研究表明，這種電刺激可顯著降低患者體內(nèi)病灶處腫瘤壞死因子（TNF）的產(chǎn)生，從而緩解風濕性關(guān)節(jié)炎的癥狀。這一結(jié)果發(fā)表于最新一期的《PNAS》上。

　　炎癥反射弧示意圖

　　研究人員認為，這是由于上述生物電裝置刺激到了炎癥反射弧（inflammatory reflex）所致。炎癥反射弧指的是這樣的神經(jīng)反射通路：當神經(jīng)末梢在感受到因感染或損傷所致炎癥區(qū)域的分子信號改變后，將這一信息經(jīng)傳入神經(jīng)發(fā)送到神經(jīng)中樞，再經(jīng)過傳出神經(jīng)釋放神經(jīng)遞質(zhì)，后者作用于免疫炎癥細胞，進而調(diào)控炎癥反應。最近的研究表明，迷走神經(jīng)釋放的乙酰膽堿就是這樣的一種神經(jīng)遞質(zhì)，它能夠結(jié)合炎癥免疫細胞（單核細胞、中性粒細胞等）上表達的α7煙堿型乙酰膽堿受體（α7 nAChR），進而形成膽堿能抗炎癥通路。

　　Paul-Peter Tak教授

　　“這是一個首創(chuàng)性的嘗試——通過植入性生物電裝置直接給予炎癥反射弧刺激，用于人類風濕性關(guān)節(jié)炎的治療，”文章的通訊作者、阿姆斯特丹大學的Paul-Peter Tak教授表示：“我們之前的體外和動物試驗以提示，通過刺激炎癥反射弧可能會減輕風濕性關(guān)節(jié)炎的癥狀。而在此次研究中，我們直接在人體中證明了刺激迷走神經(jīng)可導致如TNF等數(shù)種炎癥因子分泌的減少，以及風濕性關(guān)節(jié)炎癥狀的減輕。這其中的機理可能也存在于其他的免疫介導性炎癥疾病中。”

　　“我們的發(fā)現(xiàn)提示了一種治療疾病的新手段，那就是生物電療法，即采用電刺激治療目前某些主要采用藥物療法的疾病，”參與此次研究的SetPoint Medical公司的首席執(zhí)行官Anthony Arnold先生說道：“這些結(jié)果有力地支持了我們正在進行的生物電療法開發(fā)工作。我們希望以此改善廣大慢性炎癥疾病患者的生活質(zhì)量，并向醫(yī)護工作者們提供一種更加安全和經(jīng)濟的新型治療方案。”